Wimbledon

— O Grande Relato —

Durante duas semanas em cada Verão, um recanto tranquilo do sudoeste de Londres torna-se a aldeia mais exclusiva do desporto. Os Championships disputam-se nestes relvados desde 1877, e o All England Club passou o século e meio entretanto decorrido a aperfeiçoar a arte da sobriedade: hera nas paredes, verde-escuro e púrpura por toda a parte, nem um único painel publicitário à vista. A realeza assiste do Royal Box, como há gerações; o público do Centre Court ainda se cala devidamente antes de um segundo serviço. Nada aqui é ruidoso, e nada é apressado. É a única grande ocasião desportiva do planeta cuja estética dominante é a contenção — e é precisamente por isso que os mais exigentes regressam em cada Junho.

De Mayfair, a viagem até SW19 demora quarenta e cinco minutos quando conduzida com inteligência — atravessando o Tamisa em Putney e subindo depois pelas encostas residenciais tranquilas em direcção a Wimbledon Village, contornando por completo o congestionamento da A3 durante o torneio. O Range Rover LWB é a escolha natural: imponente em Church Road, composto nas vielas estreitas da aldeia. O seu motorista terá estudado a ordem de jogo e os protocolos de viaturas do clube; leva água fresca e um guarda-chuva engomado, independentemente da previsão, e sabe exactamente onde esperar em Somerset Road, para que a partida demore noventa segundos em vez de quarenta minutos. Quando a chuva suspende o jogo, o automóvel torna-se uma sala de estar até as lonas serem retiradas.

Chegue pelas onze, enquanto o recinto está ainda no seu melhor. Almoce cedo nos debenture lounges, antes do início da uma e meia no Centre Court; os morangos são obrigatórios e devem ser tomados sem ironia. Entre encontros, percorra os courts exteriores — ténis de classe mundial a três metros de distância é um privilégio em si mesmo. Quando a sessão da noite começa, suba a colina até Wimbledon Village: um aperitivo no Dog & Fox, ou o jantar no The White Onion, na High Street. O segundo sábado e o segundo domingo exigem o ritual completo; a primeira sexta-feira pertence aos conhecedores. Diga o que disser o marcador, parta um jogo antes das multidões. O seu automóvel já estará à espera.