Goodwood

— O Grande Relato —

Goodwood é o que acontece quando uma família persegue os seus entusiasmos durante três séculos com perfeita seriedade. Os Dukes of Richmond guardam este recanto das Sussex Downs desde 1697, e a propriedade alberga hoje o calendário desportivo de Inglaterra em miniatura: o Festival of Speed, a viagem no tempo em traje de época do Revival, e o Qatar Goodwood Festival — o «Glorious Goodwood» — naquele que é justamente considerado o mais belo hipódromo do mundo. E, contudo, o carácter da propriedade é privado, não promocional: uma casa em funcionamento, uma escola de aviação, uma quinta biológica. A elite regressa porque Goodwood consegue algo raro — glamour genuíno nascido de substância genuína, com as downs a rolarem em direcção ao mar ao fundo.

O percurso segue para sudoeste pela A3, por Guildford e pelo Devil's Punch Bowl, e atravessa depois as South Downs pela A286, via Midhurst — terra de pólo —, antes de a propriedade se abrir sob o Trundle; conte com pouco menos de duas horas. Para os dias de evento preferimos o Range Rover LWB, à vontade tanto nos paddocks relvados como nos caminhos de gravilha; o Rolls-Royce Cullinan convém ao Revival, onde o parque de estacionamento faz parte do espectáculo. O seu motorista detém o plano de acesso à propriedade, contorna o trânsito dos eventos por itinerários acordados de antemão e posiciona o automóvel de modo a que a partida seja tão fluida como a chegada.

Escolha o seu momento segundo o temperamento: o Festival of Speed, em Julho, pela subida da colina e pelo aroma do combustível de competição; o Revival, em Setembro — traje de época obrigatório, e usado como deve ser —; ou uma reunião hípica numa noite de Verão, quando as downs se douram. Fique no The Goodwood Hotel, dentro da propriedade; jante no Farmer, Butcher, Chef, cujo menu provém da quinta da casa, a uma milha de distância. Os membros e os seus convidados almoçam no The Kennels, o clube desenhado por James Wyatt em 1787. Suba ao Trundle antes de partir — o hipódromo, o Solent e a Isle of Wight estendem-se lá em baixo. Poucas propriedades nos devolvem a casa tão satisfeitos.