St Andrews

— O Grande Relato —

O golfe não foi tanto inventado em St Andrews como ali revelado. Joga-se nestes links há seis séculos, e o Old Course permanece a consciência do jogo: uma extensão de relva antiga entre a vila e o mar, perante a qual todo o jogador sério terá um dia de prestar contas. A pedra cinzenta da auld toun comprime-se em redor — a universidade, as ruínas da catedral, a sede do Royal and Ancient de guarda ao primeiro tee desde 1854. Nenhuma corda separa a vila do seu campo; aos domingos, quando o Old descansa, os residentes passeiam os cães pelos fairways. Para quem leva o jogo a sério, uma volta aqui é menos um passatempo do que uma peregrinação.

A aproximação elegante faz-se pelo ar: de Farnborough a Dundee em cerca de noventa minutos, e depois vinte e cinco minutos de estrada pelo campo de Fife, com o seu motorista já informado das horas de saída para o tee. Quem dispõe de vagar toma a grande estrada do norte ao longo de dois dias — uma noite em Edimburgo, depois a travessia do Forth e o caminho para leste pelas aldeias piscatórias do East Neuk. O Range Rover LWB convém ao clima dos links; o Rolls-Royce Phantom convém à chegada a Links Road, onde o fairway do dezoito corre ao lado do automóvel. O seu motorista trata dos tacos, dos caddies e das súbitas discussões do tempo, ritmando o dia para que alcance o primeiro tee sem pressa — o que, em St Andrews, importa.

Fique no Rusacks St Andrews, cujos quartos superiores dão directamente sobre o fairway do dezoito, ou no Old Course Hotel, encostado ao dezassete — o famoso Road Hole. Tome a hora mais matinal que o sorteio permitir; pelas oito, os links pertencem às gaivotas e aos sérios. Detenha-se para a fotografia na Swilcan Bridge — todos o fazem, e todos o devem fazer. Almoce no The Seafood Ristorante, no Bruce Embankment, com as paredes de vidro abertas sobre a baía, e dê depois a tarde à vila: as ruínas da catedral, o passeio do pontão, uma hora entre as livrarias. Jantar no The Adamson, em South Street. No Outono, percorra o Old Course ao crepúsculo, terminado o jogo; não há caminhada mais bela no golfe.