Edinburgh

— O Grande Relato —

Edimburgo é construída sobre o drama: um castelo num penhasco vulcânico, uma Old Town medieval a precipitar-se pela Royal Mile, e, mais abaixo, a ordem georgiana da New Town — o Iluminismo escrito em pedra. Esta foi a cidade de Hume e de Adam Smith, de cirurgiões, banqueiros e impressores, e conserva a presença de espírito de uma capital sem o ruído de uma capital. A realeza mantém residência em Holyroodhouse há cinco séculos; em Agosto, os festivais fazem dela, por breves semanas, o centro do mundo cultural. Os mais exigentes vão nos outros meses, quando o haar rola desde o Forth e a cidade regressa à sua própria magnificência austera.

Esta é a grande viagem do nosso repertório: quatrocentas milhas, melhor vividas como um dia de viagem deliberada ou repartidas com uma noite pelo caminho. Partimos cedo de Londres pela A1(M), fazemos pausa para almoçar dentro das muralhas de York — noventa minutos bem empregues —, e seguimos depois pela A1 para norte, ao longo da costa da Northumberland, por Alnwick e pela silhueta distante de Lindisfarne, cruzando a fronteira escocesa em Berwick quando a luz se alonga. O Rolls-Royce Cullinan foi concebido exactamente para isto: oito horas de estrada que parecem quatro. O seu motorista gere combustível, clima e horários de forma invisível; o passageiro lê, repousa e observa a Inglaterra tornar-se Escócia através do vidro.

Fique no The Balmoral, sobranceiro a Waverley, cujo relógio está famosamente adiantado três minutos para que nenhum viajante perca o comboio. Suba ao castelo para a abertura das nove e meia, antes de a Esplanade encher; as Honours of Scotland recompensam o esforço. Desça a Royal Mile até Holyroodhouse e atravesse depois para a New Town, para a Scottish National Portrait Gallery. Jante no The Witchery by the Castle, à luz das velas e teatral, ou no Number One do The Balmoral. Se as pernas o permitirem, Arthur's Seat ao amanhecer oferece a cidade inteira num só olhar. Agosto traz a electricidade do Festival; Novembro, o silêncio dos conhecedores. Ambos valem as milhas.