Cambridge

— O Grande Relato —

Cambridge assenta baixa contra os pântanos dos fens, e por isso as suas torres alcançam mais longe: a King's College Chapel ergue-se da planície como um acto de vontade, cinco séculos de ambição perpendicular em pedra clara. O génio da cidade foi sempre a concentração — Newton no Trinity, Darwin no Christ's, o Cavendish Laboratory a cindir o átomo a uma curta caminhada de onde Rubens está pendurado no King's. Mais silenciosa do que Oxford e, de algum modo, mais austera, Cambridge seduz aqueles que medem o êxito em ideias. Os Backs ao amanhecer, a bruma sobre o Cam, um pátio de college deserto antes de o dia começar: eis as recompensas de chegar como deve ser — e cedo.

Da City, a M11 corre para norte quase de porta a porta; do West End, conte com noventa minutos, deixando a auto-estrada na Junction 11 para a aproximação sul, passando pelos colleges. O V-Class VIP Senzati convém bem à viagem — um gabinete de estudo sobre rodas, onde se atendem chamadas e se lêem documentos —, embora o Range Rover LWB seja o preferido no Inverno. Cambridge restringe o acesso ao seu núcleo medieval, pelo que o seu motorista organiza a largada junto ao Fitzwilliam ou no seu hotel, coordena-se com as portarias dos colleges onde tenha sido concedido acesso privado e mantém guarda-chuvas à mão; o clima dos fens é uma instituição por direito próprio.

Comece pelo Fitzwilliam Museum à hora da abertura — os Ticianos merecem uma sala só para si. A meio da manhã, faça um passeio de punt com barqueiro ao longo dos Backs, partindo do Mill Pond — a única maneira digna de ver as pontes do Clare e do King's. O almoço resolve-se pela reputação: o Midsummer House, no prado junto ao Cam, continua a ser a grande mesa da East Anglia. Em período lectivo, regresse à King's College Chapel para o evensong coral das cinco e meia — chegue quinze minutos antes. O University Arms, em Parker's Piece, serve um excelente chá tardio. Parta já de noite; a capela, iluminada contra o céu dos fens, constitui por si só um discreto argumento para regressar.