Bath

— O Grande Relato —

Bath é a mais completa cidade georgiana de Inglaterra — e sabe-o: uma composição em pedra cor de mel, desenhada em crescentes e circus pelas encostas do vale do Avon. Os romanos vieram primeiro pelas nascentes termais, as únicas da Grã-Bretanha; a sociedade do século XVIII seguiu-se-lhes, e Jane Austen registou o resultado com um olhar implacável. A UNESCO protege a cidade inteira, e não apenas os seus monumentos — o que diz muito da sua coerência. Visitantes de distinção tomam aqui as águas há dois mil anos; a elite moderna vem pelas mesmas razões, apuradas — arquitectura, água termal, e uma cidade inteiramente construída para o prazer.

A estrada para oeste é uma das grandes viagens de Inglaterra: a M4 a desenrolar-se por Windsor e pelas Marlborough Downs até à Junction 18, e depois a A46 a descer para sul por um vale íngreme e arborizado, até que Bath surge lá em baixo, de uma só vez, na sua concha de colinas — conte com duas horas e um quarto desde o centro de Londres. O Rolls-Royce Cullinan é o veículo indicado, devorando em silêncio as milhas de auto-estrada. O seu motorista calcula a descida para apanhar a luz matinal sobre os terraços, faz com que o hotel o espere e — sabendo que as ruas georgianas de Bath não foram desenhadas para o trânsito moderno — conduz cada chegada ao centímetro.

Os Roman Baths abrem às nove; esteja à porta e terá o Great Bath, fumegante, quase só para si. Suba pelo Circus até ao Royal Crescent e tome café no The Royal Crescent Hotel, instalado no próprio terraço. O almoço no The Olive Tree, a sala com estrela Michelin do Queensberry Hotel, recompensa a contenção ao pequeno-almoço. A tarde pertence à piscina panorâmica do Thermae Bath Spa — vá ao entardecer, nos meses frios, quando o vapor sobe contra as luzes da cidade. Pernoite, se puder; Bath, depois de os visitantes do dia partirem, é uma cidade inteiramente diferente — e melhor.