Goodwood

— Le Grand Récit —

Goodwood, c'est ce qui advient lorsqu'une famille poursuit ses passions pendant trois siècles avec un parfait sérieux. Les ducs de Richmond tiennent ce coin des Sussex Downs depuis 1697, et le domaine concentre désormais le calendrier sportif anglais en miniature : le Festival of Speed, le voyage dans le temps costumé du Revival, et le Qatar Goodwood Festival — « Glorious Goodwood » — sur ce que l'on peut sans exagérer appeler le plus bel hippodrome du monde. Le caractère du domaine demeure pourtant privé plus que promotionnel : une demeure vivante, une école de pilotage, une ferme biologique. L'élite y revient parce que Goodwood réussit une chose rare — un glamour authentique né d'une substance authentique, avec les downs roulant vers la mer à l'horizon.

L'itinéraire file vers le sud-ouest par l'A3, passé Guildford et le Devil's Punch Bowl, puis traverse les South Downs par l'A286 via Midhurst — terre de polo — avant que le domaine ne s'ouvre au pied du Trundle ; comptez un peu moins de deux heures. Les jours d'événement, notre préférence va au Range Rover LWB, aussi à l'aise sur les paddocks d'herbe que sur les allées de gravier ; le Rolls-Royce Cullinan convient au Revival, où le parking fait partie du spectacle. Votre chauffeur détient le plan d'accès au domaine, négocie la circulation des grands jours par des itinéraires convenus à l'avance, et positionne la voiture de sorte que votre départ soit aussi fluide que votre arrivée.

Choisissez votre moment selon votre tempérament : le Festival of Speed en juillet pour la montée chronométrée et le parfum d'essence de course, le Revival en septembre — tenue d'époque exigée, et portée comme il se doit — ou une réunion hippique d'un soir d'été, quand les downs virent à l'or. Logez au Goodwood Hotel, sur le domaine ; dînez chez Farmer, Butcher, Chef, dont la carte provient de la ferme du domaine, à un mile de là. Les membres et leurs invités déjeunent à The Kennels, le clubhouse dessiné par James Wyatt en 1787. Avant de partir, montez au Trundle — l'hippodrome, le Solent et l'île de Wight s'étendent à vos pieds. Peu de domaines vous renvoient chez vous si comblé.