Edinburgh

— 至高の紀行 —

Edinburgh は劇的なるものの上に築かれています。火山岩の断崖に聳える城、Royal Mile を転がり落ちるように連なる中世の旧市街、そしてその下に広がる新市街のジョージアン的秩序——石に書かれた啓蒙思想です。ここは Hume と Adam Smith の街、外科医と銀行家と印刷業者の街であり、首都の喧噪を持たぬまま、首都の自負を保ち続けています。王室は五世紀にわたり Holyroodhouse に居を構え、八月には諸festival がこの街を束の間、世界文化の中心に変えます。目の肥えた方々は、それ以外の月を選びます——Forth 湾から海霧が流れ込み、街がその峻厳な壮麗さを取り戻す頃を。

これは私どものレパートリーの中のグランドツアーです。四百マイル——一日をかけた意図的な旅として、あるいは一泊を挟んで。早朝にロンドンを A1(M) で発ち、York の城壁内での昼餐に九十分の価値ある中断を挟み、その後 A1 を北へ、Northumberland の海岸沿いを Alnwick と遠くの Lindisfarne の島影を過ぎ、光が長く伸びる頃に Berwick で Scotland へと越えてゆきます。ロールス・ロイス Cullinan はまさにこのために構想された車です。八時間の道のりが四時間に感じられます。ショーファーは燃料も天候も時間配分も人知れず管理し、皆様は読み、休み、窓越しに England が Scotland へと変わってゆくのを眺めるだけです。

ご滞在は Waverley 駅を見下ろす The Balmoral にて。その時計は、旅人が列車に乗り遅れぬよう三分進めてあることで知られています。九時半の開門に合わせて城へ登りましょう。Esplanade が混み合う前に、Honours of Scotland はその労に報いてくれます。Royal Mile を Holyroodhouse まで下り、新市街へ渡って Scottish National Portrait Gallery へ。夕餐は蝋燭の灯る劇場的な The Witchery by the Castle で、あるいは The Balmoral の Number One で。脚に自信がおありなら、夜明けの Arthur's Seat が街の全景をひと目で与えてくれます。八月は Festival の熱気を、十一月は通人の静寂を。どちらも、この道のりに値します。