St Andrews

— Il Grande Racconto —

Il golf non fu tanto inventato a St Andrews quanto rivelato. Il gioco si pratica su questi links da sei secoli, e l'Old Course ne rimane la coscienza: una distesa di antico tappeto erboso tra la città e il mare, alla quale ogni giocatore serio deve prima o poi rendere conto. La pietra grigia della auld toun preme da vicino — l'università, le rovine della cattedrale, la clubhouse del Royal and Ancient a guardia del primo tee dal 1854. Nessuna corda separa la città dal suo percorso; la domenica, quando l'Old riposa, i residenti vi portano a spasso i cani attraverso i fairway. Per chi prende il gioco sul serio, un giro qui è meno un passatempo che un pellegrinaggio.

L'avvicinamento elegante è per via aerea: da Farnborough a Dundee in circa novanta minuti, poi venticinque minuti di strada nella campagna del Fife con il vostro chauffeur già istruito sui tee time. Chi ha agio prende la grande strada del nord in due giorni — Edimburgo per una notte, poi oltre il Forth e verso est attraverso i villaggi di pescatori dell'East Neuk. La Range Rover LWB si addice al clima dei links; la Rolls-Royce Phantom si addice all'arrivo su Links Road, dove il fairway della diciotto corre accanto alla vettura. Il vostro chauffeur governa le sacche, gli accordi con i caddie e gli improvvisi litigi del meteo, scandendo la giornata perché giungiate al primo tee senza fretta — il che, a St Andrews, conta.

Alloggiate al Rusacks St Andrews, le cui camere superiori guardano dritte lungo il fairway della diciotto, o all'Old Course Hotel a ridosso della diciassette — la celebre Road Hole. Prendete l'orario più mattutino che il sorteggio consenta; per le otto i links appartengono ai gabbiani e ai seri. Fermatevi per la fotografia sullo Swilcan Bridge — lo fanno tutti, e tutti dovrebbero. Pranzo a The Seafood Ristorante sul Bruce Embankment, pareti di vetro aperte sulla baia, poi date il pomeriggio alla città: le rovine della cattedrale, la passeggiata sul molo, un'ora tra le librerie. Cena a The Adamson su South Street. In autunno, percorrete l'Old Course al crepuscolo, a gioco concluso; non esiste passeggiata più bella nel golf.