Royal Ascot

— Il Grande Racconto —

Ascot è un ippodromo, ma è più propriamente una cerimonia. Fondato dalla regina Anna nel 1711, quando giudicò quella brughiera ideale perché i cavalli potessero 'galoppare a tutta distesa', àncora da allora il calendario della società inglese. Royal Ascot, ogni giugno, resta l'unico meeting ippico inaugurato quotidianamente da una processione reale di carrozze — morning dress, la Royal Enclosure, tradizioni portate con leggerezza ma mai lasciate cadere. Oltre la grande settimana, l'ippodromo si compone in un'eleganza più quieta di sere d'estate e appuntamenti d'autunno. L'élite vi accorre perché Ascot chiede qualcosa ai suoi ospiti, e li ricompensa con una giornata che appartiene a un altro secolo.

Dal centro di Londra il percorso corre verso ovest sulla M4 fino alla Junction 6, poi a sud sulla A332 attraverso Windsor Great Park — l'avvicinamento più bello a qualunque ippodromo d'Inghilterra, poco più di un'ora quando i tempi sono ben calcolati. Per Royal Ascot raccomandiamo la Rolls-Royce Phantom; per gli appuntamenti più tranquilli, la Range Rover LWB accoglie con agio cappelli, cesti da picnic e morning dress. Il vostro chauffeur avrà studiato le ordinanze di traffico della giornata, tiene pronti i vostri badge e vi accompagna all'ingresso esatto della vostra enclosure. Mentre seguite le corse, la vettura attende al posto convenuto; quando siete pronti, appare.

Cominciate con la colazione a Coworth Park, la country house della Dorchester Collection a dieci minuti dall'ippodromo, con i prati da polo già in fase di tosatura. Arrivate alle corse per le dodici e mezza; la Royal Procession entra in rettilineo alle due in punto, e conviene essere già accomodati con un calice di qualcosa di fresco prima di allora. Tra una corsa e l'altra c'è l'afternoon tea, e i canti attorno al bandstand mentre la luce si addolcisce. La cena, a seguire, è da Woven by Adam Smith, la celebrata sala di Coworth Park. Venite per il meeting di giugno per vedere l'Inghilterra mettere in scena se stessa; venite a settembre se preferite le corse allo stato puro. In entrambi i casi, partite senza fretta.