Oxford

— Il Grande Racconto —

Oxford porta nove secoli di sapere senza alcuna cerimonia. Le 'dreaming spires' di Matthew Arnold reggono ancora la linea del cielo; sotto di esse, i college conservano i loro quadrangoli, le loro tutorial, i loro evensong, pressoché come quando le scuole medievali si radunarono qui per la prima volta. È una città di porte — per lo più chiuse, le migliori aperte in silenzio dalla giusta presentazione. Primi ministri, premi Nobel e re hanno percorso questi chiostri da studenti, ed è forse per questo che i visitatori più illustri del mondo ne avvertono un richiamo particolare: Oxford è uno dei pochi luoghi che restano genuinamente indifferenti al loro cospetto. La sua bellezza è autentica, ma il suo vero lusso è la serietà.

Il tragitto è semplice e rapido: la M40 da Londra fino alla Junction 8, poi la A40 oltre la scarpata dei Chilterns — la veduta dallo Stokenchurch Gap è l'ouverture del viaggio — e si entra a Oxford in un'ora e mezza. Per una famiglia o un seguito con consiglieri, la V-Class VIP Senzati offre un salotto privato in movimento: sedute frontali, schermi, quiete. Il centro di Oxford è in gran parte interdetto al traffico, ed è qui che conta l'arte dello chauffeur — punti di discesa autorizzati presso Broad Street, orari concordati con i porter dei college, la vettura mai più lontana di un messaggio mentre percorrete i ciottoli senza accompagnatori.

Disponete per il mattino una visita privata alla Divinity School della Bodleian e alla Duke Humfrey's Library, poi passeggiate per Christ Church Meadow mentre i canottieri sono fuori sull'Isis. L'Ashmolean ricompensa un'ora di quiete prima di pranzo. Il piacere principale della giornata si trova a venti minuti verso est: Le Manoir aux Quat'Saisons a Great Milton, la manor house di Raymond Blanc, dove il pranzo può assorbire un intero pomeriggio. Rientrate in città per il choral evensong — New College o Magdalen, verso le sei durante il term — cantato come lo si canta da cinquecento anni. Partite mentre i lampioni si accendono lungo la High. Oxford conserva la propria compostezza; fate altrettanto.