Edinburgh

: Il Grande Racconto :

Edimburgo è costruita sul dramma: un castello su uno sperone vulcanico, una Old Town medievale che precipita lungo il Royal Mile e, più in basso, l'ordine georgiano della New Town, l'Illuminismo scritto nella pietra. Fu la città di Hume e di Adam Smith, di chirurghi, banchieri e stampatori, e conserva il contegno di una capitale senza il frastuono di una capitale. La famiglia reale tiene residenza a Holyroodhouse da cinque secoli; in agosto i festival la rendono per breve tempo il centro del mondo culturale. Gli intenditori vi vanno negli altri mesi, quando l'haar sale dal Forth e la città ritorna alla propria austera magnificenza.

È il grand tour del nostro repertorio: quattrocento miglia, da affrontare al meglio come una giornata di viaggio deliberato o spezzandole con una notte di sosta. Lasciamo Londra di buon'ora sulla A1(M), ci fermiamo a pranzo entro le mura di York, novanta minuti ben spesi, poi prendiamo la A1 verso nord lungo la costa del Northumberland, oltre Alnwick e la lontana sagoma di Lindisfarne, varcando il confine scozzese a Berwick mentre la luce si allunga. La Rolls-Royce Cullinan fu concepita esattamente per questo: otto ore di strada che ne sembrano quattro. Il vostro chauffeur governa carburante, meteo e tempi in modo invisibile; voi leggete, riposate, e osservate l'Inghilterra farsi Scozia attraverso il cristallo.

Alloggiate al The Balmoral sopra Waverley, il cui orologio è notoriamente avanti di tre minuti perché nessun viaggiatore perda un treno. Salite al castello per l'apertura delle nove e mezza, prima che l'Esplanade si riempia; gli Honours of Scotland ripagano lo sforzo. Scendete lungo il Royal Mile fino a Holyroodhouse, poi passate nella New Town per la Scottish National Portrait Gallery. Cena a The Witchery by the Castle, a lume di candela e teatrale, oppure al Number One del The Balmoral. Se le gambe lo consentono, Arthur's Seat all'alba offre l'intera città in un solo sguardo. Agosto porta l'elettricità del Festival; novembre, il silenzio degli intenditori. Entrambi valgono le miglia.