The Cotswolds

— Il Grande Racconto —

Le Cotswolds sono la più silenziosa dichiarazione di ricchezza d'Inghilterra: villaggi di pietra calcarea color miele caldo, chiese della lana erette su fortune medievali, colline brucate dalle pecore che si piegano l'una nell'altra senza alcun clamore. Nulla, qui, è nuovo, ed è precisamente questo il punto. I ricchi discreti abitano queste valli da secoli, e l'élite contemporanea li segue — attratta dalle case coloniche celate dietro lunghi viali, dai pascoli di Daylesford, dalla consapevolezza che il vero lusso è l'assenza di urgenza. I villaggi — Burford, Bibury, Stow-on-the-Wold — custodiscono il proprio riserbo. Nelle Cotswolds non si viene per essere visti, ma per scomparire, splendidamente, per un giorno.

Lasciate Londra sulla M40, uscendo alla Junction 8 per la A40 — Oxford che scivola via verso sud — finché Burford annuncia le vere Cotswolds con la sua ripida high street medievale, all'incirca un'ora e tre quarti da Mayfair. La Range Rover LWB è qui la scelta naturale: composta in autostrada, sicura sulle stradine a corsia unica tra i muretti a secco. Il vostro chauffeur avrà studiato l'itinerario in anticipo, sa quali viottoli si restringono e dove sostare per la veduta sopra la valle del Windrush, e tiene il bagagliaio pronto per tutto ciò che il farm shop di Daylesford vi persuaderà a portare a casa.

Cominciate da Daylesford, presso Kingham — il farm shop apre alle nove, e il mattino è il suo momento. Proseguite verso Bibury per Arlington Row, i cottage dei tessitori che William Morris definì i più belli d'Inghilterra; arrivate prima delle undici o dopo le sedici. Pranzo a The Wild Rabbit di Kingham oppure, con preavviso, da Thyme a Southrop, un villaggio dentro il villaggio. Il pomeriggio appartiene agli antiquari di Stow-on-the-Wold o ai giardini di Hidcote. Ottobre è il mese degli intenditori, quando i faggi mutano colore e i pullman si diradano. Mentre il crepuscolo si raccoglie sulle colline, la vettura è calda e Londra appare utilmente lontana.