Cambridge

— Il Grande Racconto —

Cambridge si distende bassa contro i fens, e per questo le sue torri si vedono da più lontano: la King's College Chapel si leva dalla pianura come un atto di volontà, cinque secoli di ambizione perpendicolare in pietra chiara. Il genio della città è sempre stato la concentrazione — Newton al Trinity, Darwin al Christ's, il Cavendish Laboratory che scinde l'atomo a pochi passi da dove Rubens è appeso al King's. Più silenziosa di Oxford e in qualche modo più austera, Cambridge parla a coloro che misurano il successo in idee. I Backs all'alba, la bruma sul Cam, una corte di college deserta prima che la giornata cominci: queste sono le ricompense di chi arriva come si deve, e presto.

Dalla City la M11 corre verso nord quasi porta a porta; dal West End calcolate novanta minuti, lasciando l'autostrada alla Junction 11 per l'avvicinamento meridionale lungo i college. La V-Class VIP Senzati si presta bene al viaggio — uno studio viaggiante in cui prendere chiamate e leggere documenti — sebbene in inverno si prediliga la Range Rover LWB. Cambridge limita l'accesso al suo cuore medievale, perciò il vostro chauffeur organizza la discesa presso il Fitzwilliam o al vostro hotel, si coordina con le porter's lodge dei college dove è stato concesso un accesso privato, e tiene gli ombrelli a portata di mano; il clima dei fens è un'istituzione a sé.

Cominciate dal Fitzwilliam Museum all'apertura — i Tiziano meritano una sala tutta per voi. A metà mattina, fatevi condurre in punt lungo i Backs dal Mill Pond, l'unico modo degno di vedere i ponti di Clare e del King's. Il pranzo è questione di reputazione: Midsummer House, sul prato comune lungo il Cam, resta la grande tavola dell'East Anglia. Durante il term, tornate alla King's College Chapel per il choral evensong delle cinque e mezza — arrivate con quindici minuti di anticipo. La University Arms su Parker's Piece serve un eccellente tè tardivo. Partite col buio; la cappella, illuminata contro il cielo dei fens, costituisce da sola un silenzioso argomento per tornare.