St Andrews

— El Gran Relato —

El golf no se inventó en St Andrews: se reveló allí. El juego se practica sobre estos links desde hace seis siglos, y el Old Course sigue siendo su conciencia: una franja de césped antiguo entre la ciudad y el mar ante la cual todo jugador serio debe, tarde o temprano, rendir cuentas. La piedra gris de la auld toun se aprieta cerca — la universidad, las ruinas de la catedral, la sede del Royal and Ancient custodiando el primer tee desde 1854. Ninguna cuerda separa la ciudad de su campo; los vecinos pasean a sus perros por las calles los domingos, cuando el Old descansa. Para quienes se toman el juego en serio, una vuelta aquí es menos un pasatiempo que una peregrinación.

La aproximación elegante es por aire: de Farnborough a Dundee en unos noventa minutos, y después veinticinco minutos de trayecto por la campiña de Fife con su chófer ya informado de los horarios de salida. Quienes disponen de tiempo toman la gran carretera del norte en dos días — Edimburgo para una noche, y después el cruce del Forth y el este por los pueblos pesqueros del East Neuk. El Range Rover LWB conviene al clima de los links; el Rolls-Royce Phantom conviene a la llegada por Links Road, donde la calle dieciocho discurre junto al coche. Su chófer se ocupa de los palos, de los acuerdos con el caddie y de las súbitas disputas del clima, calculando el día para que alcance el primer tee sin prisa — lo cual, en St Andrews, importa.

Alójese en Rusacks St Andrews, cuyas habitaciones superiores miran directamente a la calle dieciocho, o en el Old Course Hotel, pegado al hoyo diecisiete — el célebre Road Hole. Tome la hora más temprana que el sorteo permita; a las ocho, los links pertenecen a las gaviotas y a los serios. Deténgase para la fotografía en el Swilcan Bridge — todos lo hacen, y todos deben hacerlo. Almuerzo en The Seafood Ristorante, en el Bruce Embankment, con sus paredes de cristal abiertas a la bahía, y entregue después la tarde a la ciudad: las ruinas de la catedral, el paseo del espigón, una hora entre las librerías. Cena en The Adamson, en South Street. En otoño, camine el Old Course al anochecer, terminado el juego; no hay paseo más hermoso en el golf.