Royal Ascot

— El Gran Relato —

Ascot es un hipódromo, pero es, en verdad, una ceremonia. Fundado por la reina Ana en 1711, cuando juzgó aquel brezal ideal para que los caballos «galoparan a pleno aliento», ancla desde entonces el calendario de la sociedad inglesa. Royal Ascot, cada mes de junio, sigue siendo la única reunión hípica inaugurada a diario por una procesión real de carruajes: chaqué, el Royal Enclosure, tradiciones sostenidas con ligereza pero jamás abandonadas. Más allá de la gran semana, el hipódromo se asienta en una elegancia más callada de veladas estivales y citas otoñales. La élite acude porque Ascot exige algo de sus invitados, y los recompensa con un día que pertenece a otro siglo.

Desde el centro de Londres, la ruta discurre hacia el oeste por la M4 hasta la Junction 6, y después hacia el sur por la A332 a través de Windsor Great Park — la aproximación más hermosa a hipódromo alguno de Inglaterra, poco más de una hora cuando se calcula bien. Para Royal Ascot recomendamos el Rolls-Royce Phantom; para las citas más tranquilas, el Range Rover LWB transporta sombreros, cestas de pícnic y chaqués con holgura. Su chófer habrá estudiado las disposiciones de tráfico del día, guarda sus acreditaciones listas y le deja en la entrada exacta de su recinto. Mientras usted asiste a las carreras, el coche aguarda en su lugar asignado; cuando esté listo, aparece.

Comience con un desayuno en Coworth Park, la casa de campo de la Dorchester Collection a diez minutos del hipódromo, con sus campos de polo ya recién segados. Llegue al recinto hacia las doce y media; la Royal Procession entra en la recta a las dos en punto, y conviene estar acomodado con una copa de algo frío antes de esa hora. Entre carreras hay té de la tarde, y cantos en torno al quiosco de música mientras la luz se suaviza. La cena, después, en Woven by Adam Smith, el celebrado comedor de Coworth Park. Venga a la reunión de junio para ver a Inglaterra representarse a sí misma; venga en septiembre si prefiere las carreras en estado puro. En cualquier caso, márchese sin prisa.