Oxford

— El Gran Relato —

Oxford lleva nueve siglos de erudición sin ceremonia alguna. Las «dreaming spires» de Matthew Arnold aún sostienen el horizonte; bajo ellas, los colleges conservan sus patios cuadrangulares, sus tutorías, sus evensongs, casi como desde que las escuelas medievales se congregaron aquí por primera vez. Esta es una ciudad de puertas — la mayoría cerradas, las mejores abiertas discretamente por la presentación adecuada. Primeros ministros, laureados y reyes han recorrido estos claustros como estudiantes, lo que acaso explique por qué los visitantes más consumados del mundo sienten una atracción particular: Oxford es uno de los pocos lugares que permanece genuinamente indiferente ante ellos. Su belleza es real, pero su verdadero lujo es la seriedad.

El trayecto es sencillo y veloz: la M40 desde Londres hasta la Junction 8, después la A40 sobre la escarpadura de los Chilterns — la vista desde el Stokenchurch Gap es la obertura del viaje — y la llegada a Oxford en hora y media. Para una familia o un séquito con asesores, el V-Class VIP Senzati ofrece un salón privado en movimiento: asientos enfrentados, pantallas, quietud. El centro de Oxford está en gran parte cerrado al tráfico, de modo que el oficio del chófer importa aquí — puntos de parada autorizados cerca de Broad Street, horarios acordados con los porteros de los colleges, el coche nunca a más de un mensaje de distancia mientras usted recorre el empedrado sin compañía.

Concierte una visita privada a la Divinity School de la Bodleian y a la Duke Humfrey's Library para la mañana, y pasee después por Christ Church Meadow mientras los remeros surcan el Isis. El Ashmolean recompensa una hora tranquila antes del almuerzo. El placer principal del día se encuentra a veinte minutos al este: Le Manoir aux Quat'Saisons, en Great Milton, la casa señorial de Raymond Blanc, donde el almuerzo puede absorber una tarde entera. Regrese a la ciudad para el evensong coral — New College o Magdalen, hacia las seis en período lectivo — cantado tal como se canta desde hace quinientos años. Márchese cuando se enciendan las farolas a lo largo de la High. Oxford conserva su compostura; usted también.