Edinburgh

— El Gran Relato —

Edimburgo está construido sobre el dramatismo: un castillo sobre un peñasco volcánico, una Old Town medieval que se derrama por la Royal Mile y, más abajo, el orden georgiano de la New Town — la Ilustración escrita en piedra. Esta fue la ciudad de Hume y de Adam Smith, de cirujanos, banqueros e impresores, y conserva el aplomo de una capital sin el ruido de una capital. La realeza mantiene residencia en Holyroodhouse desde hace cinco siglos; en agosto, los festivales la convierten brevemente en el centro del mundo cultural. Los espíritus exigentes acuden en otros meses, cuando el haar entra desde el Forth y la ciudad regresa a su propia magnificencia austera.

Este es el grand tour de nuestro repertorio: cuatrocientas millas, mejor tomadas como una jornada de viaje deliberado o partidas con una noche intermedia. Salimos de Londres temprano por la A1(M), nos detenemos a almorzar entre las murallas de York — noventa minutos bien empleados — y tomamos después la A1 hacia el norte a lo largo de la costa de Northumberland, dejando atrás Alnwick y la silueta lejana de Lindisfarne, para cruzar a Escocia por Berwick cuando la luz se alarga. El Rolls-Royce Cullinan fue concebido exactamente para esto: ocho horas de carretera que se sienten como cuatro. Su chófer administra combustible, clima y horarios de manera invisible; usted lee, descansa y contempla cómo Inglaterra se convierte en Escocia a través del cristal.

Alójese en The Balmoral, sobre Waverley, cuyo reloj se adelanta célebremente tres minutos para que ningún viajero pierda un tren. Suba al castillo para la apertura de las nueve y media, antes de que se llene la Esplanade; los Honours of Scotland recompensan el esfuerzo. Descienda la Royal Mile hasta Holyroodhouse y cruce después a la New Town para la Scottish National Portrait Gallery. Cena en The Witchery by the Castle, teatral y a la luz de las velas, o en Number One, en The Balmoral. Si las piernas lo permiten, Arthur's Seat al amanecer entrega la ciudad entera de una sola mirada. Agosto trae la electricidad del Festival; noviembre, el silencio del entendido. Ambos valen las millas.