Bath

— El Gran Relato —

Bath es la ciudad georgiana más completa de Inglaterra, y lo sabe — una composición en piedra color miel, dibujada en crescents y circuses sobre las laderas del valle del Avon. Los romanos llegaron primero por las aguas termales, las únicas de Gran Bretaña; la sociedad del siglo XVIII les siguió, y Jane Austen registró el resultado con mirada implacable. La UNESCO protege la ciudad entera, no solo sus monumentos, lo que dice algo de su coherencia. Visitantes de rango han tomado aquí las aguas durante dos mil años; la élite moderna acude por las mismas razones, refinadas — arquitectura, agua termal y una ciudad construida enteramente para el placer.

La carretera hacia el oeste es uno de los grandes trayectos de Inglaterra: la M4 desplegándose más allá de Windsor y de los Marlborough Downs hasta la Junction 18, y después la A46 descendiendo hacia el sur por un escarpado valle arbolado hasta que Bath aparece abajo, de golpe, en su cuenca de colinas — calcule dos horas y cuarto desde el centro de Londres. El Rolls-Royce Cullinan es el vehículo indicado: devora las millas de autopista en silencio. Su chófer calcula el descenso para la luz matinal sobre las terrazas, tiene al hotel esperándole y — sabedor de que las calles georgianas de Bath no se trazaron para el tráfico moderno — resuelve cada llegada al milímetro.

Las Roman Baths abren a las nueve; esté en la puerta y tendrá el Great Bath humeante casi para usted solo. Suba por el Circus hasta el Royal Crescent y tome un café en The Royal Crescent Hotel, enclavado en la propia terraza. El almuerzo en The Olive Tree, el comedor con estrella Michelin del Queensberry Hotel, recompensa la moderación en el desayuno. La tarde pertenece a la piscina de la azotea del Thermae Bath Spa — acuda al anochecer, en los meses fríos, cuando el vapor se eleva contra las luces de la ciudad. Quédese a pasar la noche si puede; Bath, una vez que se marchan los visitantes del día, es otra ciudad por completo, y una mejor.