Scottish Highlands

— Die Grosse Erzählung —

Die Highlands schmeicheln nicht; sie nehmen Maß. Nördlich des Great Glen hört die Landschaft auf, dem menschlichen Ehrgeiz entgegenzukommen, und setzt sich einfach fort — Moor, Fels, schwarzes Wasser, Wetter, das eintrifft wie eine Meinung. Hierher ist das britische Privileg seit jeher gegangen, um geprüft statt verwöhnt zu werden: Pirsch auf Berghängen, die schon die Großväter bepirschten, Lachsfischen in Gumpen, deren Namen in keinem Reiseführer stehen, Whisky wenige hundert Yards von dort, wo er gebrannt wurde. Queen Victoria begann die Romanze auf Balmoral; die großen Jagdgüter vollendeten sie. Was die Kenner zurückzieht, ist das Ausmaß der Stille — eine Qualität, die keine Stadt und kein Vermögen herzustellen vermag.

Es gibt zwei Wege nach Norden, und beide sind richtig. Der schnelle: ein Privatjet von Farnborough nach Inverness, eine Stunde und vierzig Minuten, mit einem Range Rover LWB auf dem Vorfeld, Ihr Chauffeur tags zuvor hinaufgefahren. Der geduldige: die große Überlandfahrt — zwei Tage, die M6 an den Lakes vorbei, eine Nacht in Edinburgh, dann die A9, die durch die Cairngorms steigt, während sich das Land leert und hebt. Der Range Rover ist hier nicht verhandelbar; dies ist die Landschaft, für die er gebaut wurde. Ihr Chauffeur führt Gutshofstiefel, Bergkarten und Flachmänner mit etwas Wärmendem mit, und er übt die Einspur-Höflichkeit der Ausweichstelle wie ein Einheimischer.

Beziehen Sie Quartier im The Fife Arms in Braemar, dessen Kunstsammlung allein die Reise rechtfertigt, oder im Inverlochy Castle unterhalb des Ben Nevis für das Erhabenere. Die Tage finden ihren Rhythmus: um neun hinaus mit dem Stalker oder dem Ghillie, ein Bergpicknick aus der Lodge-Küche, zurück, wenn das Licht gegen fünf kupfern wird. Widmen Sie einen Nachmittag dem Whisky — The Macallan Estate an der Speyside oder The Dalmore am Cromarty Firth, Ihr Chauffeur stellt sicher, dass Sie verkosten dürfen, ohne zu rechnen. Ende September röhren die Hirsche in der Dämmerung durch die Täler, und es gibt keine schönere Stunde in Britannien. Das Abendessen ist spät, das Feuer brennt, und London fühlt sich auf wohltuende Weise fern an.