The Cotswolds

— Die Grosse Erzählung —

Die Cotswolds sind Englands leiseste Erklärung von Wohlstand: Kalksteindörfer in der Farbe warmen Honigs, Wollkirchen auf mittelalterlichen Vermögen erbaut, von Schafen kurzgehaltene Hügel, die ohne jedes Drama ineinander übergehen. Nichts hier ist neu, und genau das ist der Punkt. Die diskreten Reichen haben sich seit Jahrhunderten in diesen Tälern niedergelassen, und die moderne Elite folgt ihnen — angezogen von Gutshöfen hinter langen Auffahrten, von den Weiden Daylesfords, von der Einsicht, dass wahrer Luxus die Abwesenheit von Eile ist. Die Dörfer — Burford, Bibury, Stow-on-the-Wold — wahren ihr Schweigen. Man kommt nicht in die Cotswolds, um gesehen zu werden, sondern um für einen Tag zu verschwinden, auf das Schönste.

Verlassen Sie London über die M40, an der Junction 8 hinüber auf die A40 — Oxford gleitet südlich vorüber —, bis Burford mit seiner steilen mittelalterlichen High Street die eigentlichen Cotswolds ankündigt, etwa eine Stunde und drei Viertel von Mayfair. Der Range Rover LWB ist hier die natürliche Wahl: souverän auf der Autobahn, trittsicher auf den einspurigen Wegen zwischen Trockensteinmauern. Ihr Chauffeur hat die Route im Voraus studiert, weiß, welche Gassen sich verengen und wo man für den Blick über das Windrush-Tal innehält, und hält den Kofferraum bereit für alles, wozu Sie der Hofladen von Daylesford verführen mag.

Beginnen Sie bei Daylesford nahe Kingham — der Hofladen öffnet um neun, und der Morgen ist seine beste Stunde. Fahren Sie weiter nach Bibury zur Arlington Row, jenen Weberhäuschen, die William Morris die schönsten Englands nannte; kommen Sie vor elf oder nach vier. Mittagessen im The Wild Rabbit in Kingham oder, mit Voranmeldung, im Thyme in Southrop, einem Dorf im Dorf. Der Nachmittag gehört den Antiquitätenhändlern von Stow-on-the-Wold oder den Gärten von Hidcote. Der Oktober ist der Monat der Kenner, wenn die Buchen sich färben und die Reisebusse ausdünnen. Während sich die Dämmerung über die Hügel legt, ist der Wagen warm, und London fühlt sich auf wohltuende Weise fern an.