Bath

— Die Grosse Erzählung —

Bath ist die vollständigste georgianische Stadt Englands, und sie weiß es — eine Komposition in honigfarbenem Stein, in Crescents und Circuses über die Hänge des Avon-Tals gezeichnet. Die Römer kamen zuerst, der heißen Quellen wegen, der einzigen Britanniens; die Gesellschaft des achtzehnten Jahrhunderts folgte, und Jane Austen hielt das Ergebnis mit unbestechlichem Blick fest. Die UNESCO schützt die ganze Stadt, nicht nur ihre Monumente — was einiges über ihre Geschlossenheit verrät. Besucher von Rang nehmen hier seit zweitausend Jahren die Wasser; die moderne Elite kommt aus denselben Gründen, verfeinert — Architektur, Thermalwasser und eine Stadt, ganz dem Vergnügen erbaut.

Die Straße nach Westen gehört zu Englands großen Fahrten: die M4, die an Windsor und den Marlborough Downs vorbeizieht bis zur Junction 18, dann die A46, die südwärts durch ein steiles bewaldetes Tal fällt, bis Bath unten erscheint, mit einem Mal, in seiner Mulde aus Hügeln — rechnen Sie zwei Stunden und eine Viertelstunde ab Zentral-London. Der Rolls-Royce Cullinan ist das Fahrzeug dafür, die Autobahnmeilen in Stille verschlingend. Ihr Chauffeur taktet die Abfahrt auf das Morgenlicht über den Terrassen, das Hotel erwartet Sie bereits, und — im Wissen, dass Baths georgianische Straßen nicht für modernen Verkehr entworfen wurden — handhabt er jede Ankunft auf den Zentimeter.

Die Roman Baths öffnen um neun; stehen Sie an der Tür, und das Great Bath dampft fast nur für Sie allein. Gehen Sie hinauf durch den Circus zum Royal Crescent und nehmen Sie den Kaffee im The Royal Crescent Hotel, das in die Terrasse selbst eingelassen ist. Das Mittagessen im The Olive Tree, dem Michelin-bekrönten Restaurant des Queensberry Hotel, belohnt Zurückhaltung beim Frühstück. Der Nachmittag gehört dem Dachpool des Thermae Bath Spa — gehen Sie in der Dämmerung, in den kühleren Monaten, wenn der Dampf vor den Lichtern der Stadt aufsteigt. Bleiben Sie über Nacht, wenn Sie können; Bath nach dem Aufbruch der Tagesbesucher ist eine gänzlich andere Stadt — und eine bessere.