Courchevel

— O Grande Relato —

Courchevel 1850 nunca foi pensada para ser apenas uma estância de esqui. Traçada no pós-guerra por arquitectos que acreditavam que a altitude merecia elegância, a mais alta aldeia de Les Trois Vallées tornou-se a capital de Inverno de um certo mundo — um mundo em que casas reais, financeiros e velhas famílias europeias regressam a cada temporada como a um clube privado acima das nuvens. A neve é preparada com um rigor que não se encontra em nenhum outro ponto dos Alpes; as boutiques da Rue du Rocher rivalizam com as de Mayfair; e, ainda assim, a aldeia guarda a sua reserva. Aqui, a discrição é o clima dominante. Vem-se a Courchevel não para ser visto, mas para ser perfeita e silenciosamente acolhido.

A viagem começa à sua porta, em Londres. Um motorista FFGR leva-o até Farnborough, de onde um jacto privado alcança Chambéry em menos de duas horas — ou, para quem aprecia a teatralidade, a pista de montanha do altiport de Courchevel, uma das chegadas mais empolgantes da aviação. Um motorista local, informado das suas preferências antes de as rodas tocarem o asfalto, completa a subida final. Em alternativa, o caminho sem pressa: Le Shuttle desde Folkestone, e depois a longa e cinematográfica travessia de França até às curvas alpinas acima de Moûtiers, conduzida num Rolls-Royce Cullinan cuja compostura faz pouco da altitude. Bagagens, esquis e horários são tratados de forma invisível. O viajante simplesmente chega, repousado, aos 1.850 metros.

Les Airelles continua a ser a morada mais lendária da aldeia, um conto de fadas de torreões onde o serviço roça o sobrenatural. O jantar pertence ao Le 1947 à Cheval Blanc, onde o menu de degustação de Yannick Alléno, com as suas três estrelas Michelin, se desdobra para um punhado de mesas em cada noite. Os dias abrem-se melhor com as primeiras marcas em La Saulire, antes de os teleféricos admitirem o mundo, e fecham-se com o chá junto à lareira do L'Apogée ou uma hora tranquila no spa Guerlain do Cheval Blanc. Para uma última tarde, esquie a neve intocada do Vallée des Avals com um guia privado, e regresse quando a luz se doura sobre a Croix des Verdons. A montanha, como a aldeia, recompensa quem sabe demorar-se.