Amsterdam

— O Grande Relato —

Amesterdão foi construída por mercadores que acreditavam que a riqueza devia ser sugerida, nunca declarada — e o anel de canais continua a ser a mais elegante expressão dessa crença no mundo. Por detrás das fachadas estreitas e seiscentistas da Herengracht escondem-se casas de dupla profundidade, jardins ocultos e colecções dignas de museus; o Século de Ouro nunca verdadeiramente terminou aqui — limitou-se a baixar a voz. Esta é a cidade de Rembrandt, e a de Espinosa: o comércio e a consciência em permanente conversa. A elite é atraída por Amesterdão pela sua escala — uma capital que se atravessa pela água numa tarde — e pela sua discrição, que não é um serviço prestado, mas um temperamento cívico, com quatro séculos e inteiramente intacto.

Poucas capitais se alcançam tão bem. O Eurostar liga directamente St Pancras International a Amsterdam Centraal em cerca de quatro horas, de centro a centro, com o seu motorista à espera na plataforma. Pelo ar, um jacto privado de Farnborough aterra no terminal de aviação geral de Schiphol em menos de uma hora. Os condutores atravessam pelo Eurotunnel Le Shuttle e tomam a estrada sem pressa pela Flandres, com pausa em Bruges ou em Antuérpia, se a disposição o pedir. Em Amesterdão, a FFGR privilegia o V-Class VIP Senzati — o anel de canais recompensa um veículo que transporte um grupo com o conforto de um salão —, com o S-Class para compromissos a solo. Um único motorista, de Londres à Herengracht, de ponta a ponta.

O Waldorf Astoria ocupa seis palácios de canal na Herengracht, com o seu restaurante Spectrum a deter duas estrelas; o De L'Europe vela sobre o Amstel com a formalidade da velha Amesterdão, e o Conservatorium serve o Museum Quarter. A cidade lê-se melhor a partir da água: um barco-salão privado ao entardecer, as pontes a iluminarem-se uma a uma. As manhãs podem trazer o Rijksmuseum antes da abertura das portas e uma hora a sós com A Ronda da Noite, ou um atelier de diamantes visitado por marcação. O jantar no Ciel Bleu, no vigésimo terceiro piso do Hotel Okura, mostra a cidade inteira. O seu motorista espera no cais com a mesma naturalidade com que espera junto ao passeio. Amesterdão, tomada como deve ser, é um sussurro.