St Andrews

— الحكاية الكبرى —

لم تُخترع الغولف في St Andrews بقدر ما انكشفت فيها. فقد لُعبت اللعبة على هذه الروابط الساحلية ستة قرون، ويظل Old Course ضميرها: شريط من العشب العتيق بين البلدة والبحر، على كل لاعب جاد أن يمثل أمامه يوماً. والحجر الرمادي للبلدة القديمة يقترب لصيقاً — الجامعة، وأطلال الكاتدرائية، ومبنى نادي Royal and Ancient الواقف حارساً على حفرة الانطلاق الأولى منذ 1854. لا حبل يفصل البلدة عن ملعبها؛ فالسكان يتمشون بكلابهم عبر الممرات أيام الآحاد، حين يستريح Old Course. ولمن يأخذ اللعبة مأخذ الجد، فإن جولة هنا أقرب إلى حج منها إلى تسلية.

الاقتراب الأنيق يكون جواً: من Farnborough إلى Dundee في نحو تسعين دقيقة، ثم خمس وعشرون دقيقة بالسيارة عبر ريف Fife وسائقكم مطلع سلفاً على مواعيد الانطلاق. ومن يملك الفراغ يأخذ الطريق الكبير شمالاً في يومين — إدنبرة لليلة، ثم عبور خليج Forth شرقاً عبر قرى الصيد في East Neuk. تلائم Range Rover LWB مناخ الروابط الساحلية؛ وتليق Rolls-Royce Phantom بالوصول على Links Road، حيث يجري ممر الحفرة الثامنة عشرة بمحاذاة السيارة. يتولى سائقكم المضارب وترتيبات حامل العدة ومشاحنات الطقس المفاجئة، موقّتاً اليوم بحيث تبلغون حفرة الانطلاق الأولى من غير عجلة — وذلك، في St Andrews، أمر ذو شأن.

انزلوا في Rusacks St Andrews، الذي تطل غرفه العليا مباشرة على ممر الحفرة الثامنة عشرة، أو في Old Course Hotel الملاصق للحفرة السابعة عشرة — حفرة Road Hole الشهيرة. خذوا أبكر موعد تتيحه القرعة؛ فبحلول الثامنة تكون الروابط للنوارس وللجادين وحدهم. وتوقفوا للصورة على جسر Swilcan Bridge — الجميع يفعل، والجميع محق. الغداء في The Seafood Ristorante على Bruce Embankment، وجدرانه الزجاجية مفتوحة على الخليج، ثم امنحوا العصر للبلدة: أطلال الكاتدرائية، ونزهة الرصيف البحري، وساعة بين المكتبات. والعشاء في The Adamson على South Street. وفي الخريف، سيروا على Old Course عند الغسق بعد انتهاء اللعب؛ فليس في الغولف نزهة أجمل.