Oxford

: O Grande Relato :

Oxford enverga nove séculos de erudição sem cerimónia. As «dreaming spires» de Matthew Arnold continuam a dominar o horizonte; sob elas, os colleges conservam os seus claustros, as suas tutorias, os seus evensongs, tal como desde que as escolas medievais aqui primeiro se reuniram. Esta é uma cidade de portas, a maior parte fechadas, as melhores abertas discretamente pela apresentação certa. Primeiros-ministros, laureados e reis percorreram estes claustros enquanto estudantes, o que talvez explique a particular atracção que os visitantes mais consagrados do mundo aqui sentem: Oxford é um dos poucos lugares que permanece genuinamente indiferente a eles. A sua beleza é real, mas o seu verdadeiro luxo é a seriedade.

O trajecto é simples e célere: a M40 desde Londres até à Junction 8, depois a A40 sobre a escarpa das Chilterns, a vista do Stokenchurch Gap é a abertura da viagem, e a entrada em Oxford em hora e meia. Para uma família ou uma comitiva com assessores, o V-Class VIP Senzati oferece um salão privado em movimento: bancos frente a frente, ecrãs, silêncio. O centro de Oxford está em grande parte vedado ao trânsito, pelo que o ofício do motorista aqui importa, pontos de largada autorizados perto de Broad Street, horários combinados com os porteiros dos colleges, o automóvel nunca a mais de uma mensagem de distância enquanto percorre as ruas empedradas sem companhia.

Reserve para a manhã uma visita privada à Divinity School da Bodleian e à Duke Humfrey's Library, e percorra depois o Christ Church Meadow enquanto os remadores deslizam pelo Isis. O Ashmolean recompensa uma hora tranquila antes do almoço. O principal prazer do dia fica a vinte minutos para leste: Le Manoir aux Quat'Saisons, em Great Milton, a casa senhorial de Raymond Blanc, onde o almoço pode absorver uma tarde inteira. Regresse à cidade para o evensong coral, New College ou Magdalen, por volta das seis horas em período lectivo, cantado como há quinhentos anos. Parta quando os candeeiros se acendem ao longo da High. Oxford conserva a sua compostura; o mesmo fará o visitante.