Scottish Highlands

— الحكاية الكبرى —

المرتفعات الاسكتلندية لا تجامل؛ بل تَزِن. فشمال Great Glen يكف المشهد عن مجاراة الطموح البشري ويمضي ببساطة في سبيله — سهوب، وصخور، ومياه سوداء، وطقس يصل كأنه رأي. هنا كان الامتياز البريطاني يذهب دوماً ليُمتحَن لا ليُدلَّل: مطاردة الأيائل في التلال ذاتها التي طاردها فيها الأجداد، وصيد السلمون في برك لا تَرِد أسماؤها في دليل، وشرب الويسكي على بعد مئات الأمتار من حيث صُنع. بدأت الملكة Queen Victoria هذا الغرام في Balmoral؛ وأكملته الضياع الرياضية الكبرى. وما يعيد أصحاب الذوق هو اتساع الصمت — خاصية لا تقدر مدينة، ولا ثروة، على صنعها.

ثمة طريقان إلى الشمال، وكلاهما صائب. الطريق السريع: طائرة خاصة من Farnborough إلى Inverness في ساعة وأربعين دقيقة، وسيارة Range Rover LWB بانتظاركم على المدرج، وسائقكم قد قاد إليها في اليوم السابق. والطريق الصبور: الرحلة البرية الكبرى — يومان، عبر M6 بمحاذاة منطقة البحيرات، وليلة في إدنبرة، ثم A9 صاعداً عبر جبال Cairngorms والبلاد تخلو وترتفع. وRange Rover هنا غير قابلة للنقاش؛ فهذا هو المشهد الذي صُنعت من أجله. يحمل سائقكم أحذية الضياع وخرائط التلال وقوارير شيء يدفئ، ويراعي آداب الطرق أحادية المسار ومواضع التمرير كأنه من أهل البلاد.

اتخذوا مقركم في The Fife Arms في Braemar، حيث تكفي مجموعته الفنية وحدها لتبرير الرحلة، أو في Inverlochy Castle تحت جبل Ben Nevis لما هو أكثر فخامة. وتجد الأيام إيقاعها: خروج في التاسعة مع دليل الصيد أو مرشد النهر، وغداء على التل من مطبخ النُّزل، وعودة حين يصير الضوء نحاسياً حوالي الخامسة. وخصصوا عصرية للويسكي — The Macallan Estate في Speyside، أو The Dalmore على خليج Cromarty Firth، وسائقكم يضمن لكم التذوق من غير حساب. وفي أواخر سبتمبر تزأر الأيائل عبر الوديان عند الغسق، وليس في بريطانيا ساعة أجمل. العشاء متأخر، والمدفأة مشتعلة، ولندن بعيدة بُعداً نافعاً.