Edinburgh

— الحكاية الكبرى —

إدنبرة مبنية على الدراما: قلعة فوق صخرة بركانية، وبلدة قديمة من القرون الوسطى تتدحرج على طول Royal Mile، وتحتها نظام البلدة الجديدة الجورجي — عصر التنوير مكتوباً بالحجر. كانت هذه مدينة Hume وAdam Smith، مدينة الجراحين والمصرفيين والطباعين، وهي تحتفظ برباطة جأش العواصم من غير ضجيجها. وقد أبقت الملكية مقاماً لها في قصر Holyroodhouse طوال خمسة قرون؛ وفي أغسطس تجعلها المهرجانات لفترة وجيزة مركز العالم الثقافي. أما أصحاب الذوق فيقصدونها في الأشهر الأخرى، حين يزحف ضباب البحر من خليج Forth وتعود المدينة إلى عظمتها الصارمة الخاصة.

هذه هي الجولة الكبرى في ذخيرتنا: أربعمائة ميل، يُحسن قطعها في يوم سفر متأنٍّ أو تُقسم على ليلة. نغادر لندن باكراً عبر A1(M)، ونتوقف للغداء داخل أسوار York — تسعون دقيقة تستحق كل لحظة — ثم نسلك A1 شمالاً بمحاذاة ساحل Northumberland، متجاوزين Alnwick وظلَّ Lindisfarne البعيد، عابرين إلى اسكتلندا عند Berwick حين يستطيل الضوء. لقد صُممت Rolls-Royce Cullinan لهذا بالضبط: ثماني ساعات من الطريق تمر كأنها أربع. يدير سائقكم الوقود والطقس والتوقيت من غير أن تشعروا؛ وأنتم تقرأون وتستريحون وتشاهدون إنجلترا وهي تصير اسكتلندا عبر الزجاج.

انزلوا في فندق The Balmoral المطل على محطة Waverley، وساعته الشهيرة مضبوطة متقدمة ثلاث دقائق حتى لا يفوت مسافرٌ قطاره. اصعدوا إلى القلعة لافتتاح التاسعة والنصف، قبل أن تمتلئ الساحة؛ فجواهر التاج الاسكتلندية Honours of Scotland تستحق الجهد. سيروا في Royal Mile نزولاً إلى Holyroodhouse، ثم اعبروا إلى البلدة الجديدة لزيارة Scottish National Portrait Gallery. العشاء في The Witchery by the Castle، على ضوء الشموع وبروح مسرحية، أو في Number One داخل The Balmoral. وإن أسعفت السيقان، فإن قمة Arthur's Seat عند الفجر تمنحكم المدينة كلها بلمحة واحدة. أغسطس يحمل كهرباء المهرجان؛ ونوفمبر صمت العارفين. وكلاهما يستحق الأميال.