Lake Como

— Le Grand Récit —

Pline le Jeune possédait deux villas sur ce lac et écrivait des lettres sur la pêche ; rien d'essentiel n'a changé. Côme est la retraite des gens de conséquence depuis deux mille ans — sénateurs romains, marchands de soie lombards, compositeurs, et désormais ceux qui exigent simplement que le monde s'éloigne. La géographie du lac impose le calme : les montagnes plongent droit dans l'eau, les villages s'accrochent où ils le peuvent, et les grandes villas se font face par-delà un silence que seul trouble le sillage d'un Riva qui passe. Rien ici n'est neuf, et rien n'a besoin de l'être. L'élite vient à Côme non pour être vue, mais pour être injoignable — avec grâce, et avec de très beaux jardins.

Volez de Farnborough vers Milano Linate, et le lac n'est qu'à une heure au nord, le transfert se fondant dans le premier plaisir du voyage lorsque la route rejoint l'eau à Côme. Les familles et les groupes voyagent au mieux dans le V-Class VIP Senzati — un salon privé en mouvement — tandis que les couples préfèrent le Rolls-Royce Cullinan pour les routes en corniche au-dessus de la rive occidentale. L'alternative romantique est la route elle-même : Eurotunnel Le Shuttle depuis Folkestone, une nuit en Champagne ou au bord du Léman, puis les Alpes franchies et la descente vers l'eau. Tout du long, un seul chauffeur FFGR vous accompagne, de Londres jusqu'à l'instant où les grilles de la villa se referment derrière vous.

La Villa d'Este, à Cernobbio, reçoit les mêmes familles depuis des générations, sa piscine flottante inchangée depuis 1966 ; Il Sereno, à Torno, et le Mandarin Oriental, à Blevio, offrent le contrepoint moderne. Les journées se déplacent par l'eau — un Riva verni pour déjeuner à Bellagio, un après-midi dans les jardins de la Villa del Balbianello, où le lac donne sa plus belle lumière. Le dîner pourra se prendre sur la terrasse du Grand Hotel Tremezzo, les montagnes s'assombrissant au-dessus de l'eau. Votre chauffeur suit le bateau par la route, de sorte que rien n'est jamais à plus de quelques minutes. Côme ne demande qu'une chose : ralentir. Ceux qui s'y plient reviennent rarement une seule fois.