St Moritz

— Le Grand Récit —

Le tourisme d'hiver fut inventé ici, sur un pari. En 1864, l'hôtelier Johannes Badrutt paria avec quatre hôtes anglais qu'ils préféreraient l'Engadine en décembre — s'engageant à payer leur voyage de retour dans le cas contraire. Ils restèrent jusqu'au printemps, et St. Moritz appartient depuis à une certaine Angleterre. À 1 800 mètres, la lumière est célèbre pour sa sécheresse et sa précision, le lac gelé accueille des courses hippiques, et la Cresta Run continue de prélever son tribut de courage auprès des gentlemen riders. Ce sont les Alpes dans leur expression la plus aristocratique : non pas une station, mais une société, qui se réunit chaque saison avec la régularité d'un Parlement. L'élite y vient parce que ses grands-parents y venaient — et parce que nul autre lieu ne lui ressemble.

L'Engadine possède sa propre piste. Un jet privé de Farnborough atteint Samedan — l'aéroport le plus haut d'Europe, à dix minutes de St. Moritz — en bien moins de deux heures, le massif de la Bernina emplissant les hublots à l'approche. Ceux qui savourent la route traversent par Eurotunnel Le Shuttle et prennent l'itinéraire continental à loisir, l'ascension finale par le col du Julier comptant parmi les grandes arrivées alpines. Pour l'hiver, FFGR positionne le Rolls-Royce Cullinan : imperturbable sur la neige, généreux pour les skis et les bagages. Votre chauffeur unique — le même de la porte londonienne jusqu'au porche de l'hôtel — est formé aux conditions de montagne et connaît les routes de la vallée par tous les temps.

Badrutt's Palace demeure le point fixe du village, sa tour visible depuis chaque piste ; le Kulm Hotel, où tout commença, en est le pendant plus discret. Le dîner pourra être IGNIV, la table partagée d'Andreas Caminada au sein du Palace, ou une fondue aux chandelles à El Paradiso, haut au-dessus de la vallée. Février apporte White Turf, les courses sur le lac gelé dans une brume de vapeur et de souffle ; la Cresta Run reçoit ses hôtes par recommandation. Entre deux engagements, votre chauffeur égrène les villages de l'Engadine — Sils, Soglio, un long déjeuner dans le Val Fex que l'on rejoint en traîneau attelé. La saison est courte ici. C'est précisément ce qui fait son poids.