Amsterdam

— Die Grosse Erzählung —

Amsterdam wurde von Kaufleuten erbaut, die glaubten, Reichtum solle angedeutet, niemals erklärt werden — und der Grachtengürtel bleibt der eleganteste Ausdruck dieses Credos auf der Welt. Hinter den schmalen Fassaden des siebzehnten Jahrhunderts an der Herengracht liegen doppelt tiefe Häuser, verborgene Gärten und Sammlungen von musealem Rang; das Goldene Zeitalter ist hier nie wirklich zu Ende gegangen, es hat nur die Stimme gesenkt. Dies ist Rembrandts Stadt, und Spinozas: Handel und Gewissen im fortwährenden Gespräch. Die Elite zieht es nach Amsterdam seines Maßstabs wegen — eine Hauptstadt, die sich in einem Nachmittag zu Wasser durchqueren lässt — und seiner Diskretion wegen, die keine angebotene Dienstleistung ist, sondern ein bürgerliches Temperament, vier Jahrhunderte alt und vollkommen intakt.

Wenige Hauptstädte lassen sich vornehmer erreichen. Der Eurostar fährt direkt vom St Pancras International nach Amsterdam Centraal in rund vier Stunden, Stadtmitte zu Stadtmitte, Ihr Chauffeur wartet am Bahnsteig. Auf dem Luftweg landet ein Privatjet ab Farnborough am General-Aviation-Terminal von Schiphol in unter einer Stunde. Autofahrer überqueren den Kanal via Eurotunnel Le Shuttle und nehmen die gemächliche Straße durch Flandern, mit einem Halt in Brügge oder Antwerpen, wenn der Sinn danach steht. In Amsterdam bevorzugt FFGR den V-Class VIP Senzati — der Grachtengürtel belohnt ein Fahrzeug, das eine Gesellschaft in Salonkomfort trägt —, mit der S-Klasse für Termine zu zweit oder allein. Ein Chauffeur, von London bis zur Herengracht, durchgehend.

Das Waldorf Astoria bewohnt sechs Grachtenpalais an der Herengracht, sein Restaurant Spectrum trägt zwei Sterne; das De L'Europe wacht mit altamsterdamer Förmlichkeit über die Amstel, und das Conservatorium bedient das Museumsquartier. Die Stadt liest sich am besten vom Wasser aus: ein privates Salonboot in der Dämmerung, die Brücken, die eine nach der anderen aufleuchten. Der Vormittag mag das Rijksmuseum vor der Öffnung bringen und eine Stunde allein mit der Nachtwache, oder ein Diamantatelier, besucht nach Vereinbarung. Ein Abendessen im Ciel Bleu, im dreiundzwanzigsten Stock des Hotel Okura, zeigt die Stadt als Ganzes. Ihr Chauffeur wartet am Kai so selbstverständlich wie am Bordstein. Amsterdam, richtig genommen, ist ein Flüstern.